電車でこんな車内広告を見かけました。
「お中元は、いいハム」
さて、これを英語にしてください、と言われたらどうしますか？
ここで「～は・・です」を「～ is ・・」にしてしまうのが直訳です。
そうすると
Summer gift is good ham.
のような英文ができてしまうのです。
こういう英文は絶対に作ってしまうことのないよう、ぜひご注意ください。
＊＊＊
まず日本語の問題ですが、「～は」というのは一体なんだかお分かりでしょうか。
日本人は「主語」だと思っています。
しかし、実際には「主題（テーマ）」を表わしています。
「お中元は・・」と言った場合には、
「これからお中元に関する話をする」
と言っているだけなのです。
しかし、英語における主語とは「動作主」のことなのです。
その意味では、
「お中元は、いいハム」
という日本語には、英語における「主語」も「動詞」もないのです。
ですから、きちんとした英語にするためには、そこを「補完」しなければならないのです。
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一体主語は誰か？ 動詞は何か？
お中元（いいハム）を、誰がどうするのでしょうか？
ここまで言ったらお分かりですね。
「あなたが（ハムを）送る」
とか、
「私が（ハムをお中元として）オススメする」
ということですよね。
そうすれば、前者は
Let’s send some good ham as a summer gift.
Why don’t you send some good ham as a summer gift.
後者は
I recommend good ham as a summer gift.
I recommend that you send good ham as a summer gift.
上記の英文にはあとはネイティブチェックを入れるとして、
こういう考え方をぜひ知っておくと、英語がずっと話しやすくなりますよ。
この記事を書いた人
イングリッシュ・ドクター 西澤ロイイングリッシュ・ドクター（英語のやさしい“お医者”さん）。
英語が上達しない原因となっている「英語病」をなおす専門家。
TOEIC満点（990点）、英検は４級。獨協大学英語学科を卒業。言語学を専攻。
著書に「頑張らない英語」シリーズ（あさ出版）、新刊『英語学習のつまずき50の処方箋』（ディスカヴァー２１）など、計１１冊で累計１７万部を突破（書籍の一覧はこちら）
日本人が「英語ができない時代」を終わらせることを目指して日々活動中。
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