Ｑ．ロイ先生の英会話教材Just In Caseで
「ごめんなさい、すっかり忘れてました。」
の模範回答は過去形で
Sorry, I completely forgot.
ですが、現在完了形を使って
Sorry, I have completely forgotten.
とは言えないでしょうか？
私の考えは、過去に忘れた事が今までも続いており、
単に「忘れた」と言いたいのではなく、
忘れてしまっている現時点を申し訳なく思っている、
という風に今にフォーカスが当たっていると考えました。
おもしろいご質問ありがとうございます。
まず、forget は「忘れる」と訳されますが、
その意味は「記憶が頭から抜け落ちる」ことだと
お考えください。
現在完了形は、動詞の過去分詞によって表される
動作を「今も持っている」ことを表します。
have forgotten のように現在完了形にした場合には、
「忘れた過去が今にも続いている」
つまり、
「今も記憶が抜けている」
ことになります。
日本語で
「ごめんなさい、すっかり忘れてました。」
という場合には、忘れていた内容を
“思い出させられている”はずですから、
Sorry, I completely forgot.
なのです。
過去形は、（今とは関係のない）過去の事実を
ただ述べる言い方です。
例えば頼まれごとを最初は覚えていたけど、
どこかの時点で、記憶から抜け落ちてしまったわけです。
でもそれは過去の話で、今は指摘されて思い出した
わけですから、過去形を使って
Sorry, I completely forgot.
つまり、過去に忘れた事実がある、と伝えるのです。
ちなみに、もし指摘されてもそれでも思い出せない場合には
Sorry, I have completely forgotten.
（すっかり忘れてしまって“います”＝思い出せません）
のように言えますよ。
つまり、結論としてはforgetの現在完了形、
have forgotten は「今も思い出せない」という場合に
使ってください。
この記事を書いた人
イングリッシュ・ドクター 西澤ロイイングリッシュ・ドクター（英語のやさしい“お医者”さん）。
英語が上達しない原因となっている「英語病」をなおす専門家。
TOEIC満点（990点）、英検は４級。獨協大学英語学科を卒業。言語学を専攻。
著書に「頑張らない英語」シリーズ（あさ出版）、新刊『英語学習のつまずき50の処方箋』（ディスカヴァー２１）など、計１１冊で累計１７万部を突破（書籍の一覧はこちら）
日本人が「英語ができない時代」を終わらせることを目指して日々活動中。
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